학교 밖 청소년 지원법 시행 1년

청소년 지원센터 전국 202곳

기존 상담기능서 프로그램 확대

진학ㆍ취업준비ㆍ취미활동 등 지원

3만6000명 이용 전체 10% 불과

사각지대 청소년 줄이는 게 과제

뮤지컬배우가 꿈인 박무성(18)군이 19일 오후 서울 영등포구 영등포꿈드림센터 3층 음악미디어놀이터에서 보컬 체험을 하고 있다. 고1 때 자퇴한 박군은 검정고시에 합격, 현재는 대학 진학을 준비하고 있다. 여성가족부 제공

서울 동작구에 사는 여모(18)군은 고등학교에 입학한 지 두 달 만인 2014년 5월 학교를 그만뒀다. 집안 형편은 어려웠고 공부에도 딱히 흥미가 없어 학교에 갈 이유를 찾지 못했기 때문. 학교를 그만두고 1년 간은 친구들과 PC방, 노래방을 다니며 마음껏 놀았다. 생활비는 편의점 아르바이트를 하며 충당했다. 학교를 다닐 때보다 마음이 홀가분했다.

하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌다. 하굣길 또래들의 모습이 그렇게 부러울 수 없었다. 그러던 중 지난해 초 주변에서 소개해 준 영등포학교밖청소년지원센터(영등포꿈드림센터)를 찾아가면서 학교에 다시 가야겠다는 생각을 굳히게 됐다. 여군은 “센터 선생님들과 대화를 나누면서 심리적 안정을 찾았다”며 “학교를 그만두면서 멀어진 꿈에 대해 이곳에서 진지하게 고민하게 됐다”고 말했다. 어릴 때부터 아이를 좋아했다는 여군은 현재 대안학교를 다니며 보육교사의 꿈을 키우고 있다. 센터에서 수업을 들으며 검정고시를 준비해 지난해 고등학교 졸업 검정고시에 합격했다.

학업 중단ㆍ가출 등 사각지대에 놓인 학교 밖 청소년들을 체계적으로 지원하기 위한 ‘학교 밖 청소년 지원에 관한 법률’이 29일 시행 1년이 된다. 법 시행으로 가장 큰 변화는 영등포꿈드림센터와 같은 전국 202곳의 청소년 지원센터가 기존의 상담기능에 자립기능을 추가해 다양한 프로그램을 갖추게 된 것.

이 지원센터에서는 학교를 그만 둔 청소년들(만9~24세)이 1대1 상담을 받거나, 검정고시 준비를 위한 강의를 듣거나, 맞춤형 직업 훈련 등을 받을 수 있다. 지난해 말 기준 센터를 다녀간 학교 밖 청소년은 3만6,468명이다. 이 중 1,015명은 학교로 다시 돌아갔고, 398명은 대학에 진학했으며, 847명은 취업에 성공했다. 바리스타, 미용사 자격증을 취득한 이들도 2,114명이나 된다.

 

학업이나 취업과 관련된 활동만 지원하는 것은 아니다. 전윤경 영등포꿈드림센터장은 “청소년의 건강한 성장을 지원하는 것이 목표라 기타나 하모니카를 배우는 동아리 활동, 음원 녹음 등 다양한 체험 활동을 지원하고 있다”고 말했다. 실제 19일 오후 영등포꿈드림센터는 보컬 체험을 하기 위해 모여든 학생들로 가득했다. 가수들이 이용하는 녹음실 형태로 꾸며놓은 스튜디오가 있기 때문이다. 발라드와 힙합 곡을 한 곡씩 부른 신모(17)군은 “노래 부르는 게 취미”라며 “노래방만 가다가 이곳에서 가수처럼 녹음을 해보니 색다른 느낌이었다”고 말했다.

하지만 아직도 대다수 학교 밖 청소년들은 사각지대에 놓여있다. 센터 이용자는 전체 학교 밖 청소년의 10%에 불과하다. 직업훈련 교육 등이 다양하지 못한 점도 보완해야할 점으로 지적된다. 김숙자 여성가족부 학교밖청소년지원과장은 “어디선가 보호가 잘 되고 있으면 다행이지만 그렇지 못한 아이들이 상당할 것”이라며 “경찰과 협력을 통해 학생들을 찾아내고 센터에 연계할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한국아이닷컴