| 기름띠 걷어낸 인간띠 “당신들이 자랑스럽다” | news | 2008-02-21 |
■ 태안 자원봉사 100만명 돌파
15시간 걸려 제주에서“마음은 태안에” 유학생
전재산 보내온 재소자, 검은 눈물 닦은 주연들
《지난해 12월 말 충남 태안군 소원면 모항의 기름방제 작업 현장. 가창현 태안군 복지과장은 50대 남자에게 말을 건넸다가 깜짝 놀랐다. 김명택이라고 자신을 소개한 이 남자는 제주에서 건너왔다. 그는 기름유출 사고 소식을 듣고 지난해 12월 19일 오전 8시 전남 목포로 가는 배에 올랐다. 목포에서 충남 천안까지 열차를 타고, 천안에서 태안까지 버스를 이용해 오후 11시에 도착했다. 그는 찜질방에서 묵으면서 일주일간 자원봉사를 하다가 돌아갔다.》
김 씨의 딸 미경(32) 씨는 아버지보다 앞서 15일에 태안에서 자원봉사를 했다. 설 연휴인 8, 9일에도 마찬가지였다.
김 씨는 “딸이 아버지도 모르게 다녀와 대단히 기특했다”며 “돌을 하나씩 닦는 사이 국토를 깨끗이 씻어 낸다는 기쁨을 느꼈다”고 말했다.
피해 지역 6개 시군을 찾은 자원봉사자는 연령 국적 남녀노소를 가리지 않았다.
연말과 연초에는 종무식과 시무식을 자원봉사로 대체하는 회사가 줄을 이었다. 금강대 등 일부 대학은 신입생 오리엔테이션을 기름 제거 작업으로 대신했다.
사고 다음 날부터 20일까지 하루도 빠짐없이 소원면 모항에 나온 원불교 태안교당의 홍명선(51) 교무는 ‘자원봉사자를 돕는 자원봉사자’이다.
그는 신도 2, 3명과 함께 매일 1000여 명분의 떡국과 라면, 커피를 제공한다. 신도들은 인근 서산시에서 버스를 타거나 1시간씩 걸어온다.
자원봉사의 추억을 간직하라며 군 장병에게 사진을 찍어 주던 홍 교무는 “봉사자에 대한 봉사도 값진 일 아니냐”고 말했다.
국제봉사단체인 월드비전은 기름 제거 작업을 벌인 뒤에도 현장에서 떠나지 않는다. 이곳저곳에 널린 방제도구를 정리하기 위해서다.
기독교단체 CGM은 점차 깨끗해지는 태안군 해안의 화보를 현장에 전시하고 있다. 주민과 자원봉사자에게 용기를 되찾으라고 보내는 메시지다.
40대 여성은 지난해 12월 중순 부부싸움을 한 뒤 태안에 와서 올해 1월 10일까지 머물렀다.
태안군 관계자는 “아주 열심히 일을 해서 군수 표창을 주겠다며 신원을 물었더니 ‘이제 남편과 화해했다’며 그냥 돌아갔다”고 말했다.
지난달 중순에는 태안군청에 한 통의 편지가 도착했다.
“저는 교도소에서 복역을 하고 있어 자원봉사를 갈 수가 없습니다. 제가 가지고 있는 것이라고는 3만 원어치 우표뿐입니다. 우표를 현금화해 방제작업에 보탬이 되도록 해주시길 바랍니다”라는 내용이었다.
일본 유학생은 “방제작업을 돕지 못해 정말 죄송하다. 오염이 빨리 걷히기를 바란다”는 편지와 종이학 1000마리를 보내왔다.
태안군은 이런 편지와 우표, 종이학을 자원봉사관에 전시할 계획이다.
‘혼자보다는 여럿이.’
포털사이트 다음(daum)에서 ‘태기봉(태안기름방제봉사단·cafe.daum.net/oilspill)’ 카페를 운영하는 이상경(26·서울 동대문구 휘경동) 씨가 온라인에서 사람을 모은 이유다.
전국의 자원봉사자 1500여 명을 태안 앞바다로 모이게 만든 인터넷 카페는 이렇게 소박한 마음에서 시작됐다.
태안 기름오염 사고 4일 만인 지난해 12월 11일부터 이달 17일까지 카페를 운영하면서 자원봉사를 주도했다.
회원들은 태안을 찾을 때 교통편과 방제도구, 도시락을 마련하기 위해 1인당 1만5000∼2만6000원을 낸다. 이 씨는 모자라는 비용을 충당하기 위해 자기 월급까지 썼다.
‘태기봉’ 회원이 가장 많이 찾은 태안군 소원면 구례포해수욕장에서 자원봉사를 지원하는 박상규 태안군 미래전략추진단장은 “자발적인 모임이어서인지 태기봉 회원들이 가장 늦게까지 쉬지 않고 일하는 모습을 여러 번 봤다”고 말했다.
“해보지 않은 사람은 몰라요. 기름을 제거한 곳에 다시 찾아가 전보다 훨씬 나아진 바닷가의 모습을 봤을 때의 짜릿함이 어떤지….”
태안군 인구 6만여명의 15배
만리포등 점차 예전모습 찾아
모두가 막막한 심정이었다. 시커먼 기름이 해안에 밀려왔을 때였다. 막을 수 있는 인재(人災)였기에 검은 파도를 바라보며 분노했다.
모두가 같은 생각이었다. 검은 기름띠를 함께 걷어 내야 한다고…. 해야 하고, 할 수 있다는 마음이 서로를 하나로 묶었다
백사장에서 기름 묻은 돌을 닦아 내던 초등학생, 흡착포와 찌꺼기를 모아서 옮기던 회사원과 주부, 중장비를 몰고 달려온 군인….
이렇게 하나둘씩 모인 충남 태안군 기름 유출 사고 현장의 자원봉사자가 21일로 연인원 100만 명을 넘는다. 만리포 등 태안군의 해안은 예전의 모습을 되찾았다. 말 그대로 인간의 물결이 ‘기적’을 만들었다.
이완구 충남지사는 “1997년 일본 후쿠이 현 미쿠니 마을 인근 해역에서 기름 유출 사고가 발생한 뒤 3개월 만에 30만 명의 자원봉사자가 찾자 일본 열도가 ‘미쿠니의 기적’이라며 흥분했던 일을 생각하면 우리는 지금 세계적인 기적을 만들어 내고 있다”고 말했다.
충남도는 이날 오전 10시 반 태안군 소원면 만리포의 홍익대 해양연수원에서 ‘기름 피해 지역 자원봉사 100만 명 돌파 기념행사’를 갖는다.
100만 명째 자원봉사자에게 인증패와 부상을 전달한다. 또 기름을 제거하는 작업을 담은 동영상 ‘서해안의 기적’을 방영한다.
주민들은 국민에게 감사의 메시지를 전할 계획이다. 피해 지역 6개 시군을 찾은 자원봉사자는 20일 현재 99만3000여 명. 태안군 인구(6만3279명)의 15배를 넘는다.
동아일보
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