"평생 봉사하던 부모님 보며 자라선지 봉사는 이벤트 아닌 일상"
아동복지시설·구치소·요양원·지역아동센터부터 가정 방문까지
"할 수 있는 일이 미용뿐이라 이걸로 베푸는 것뿐이에요."

옛말에 의하면 강산이 세 번이나 변할 수 있는 30년 동안 꾸준히 나눔을 실천해 오고 있는 이예분 원장은 인터뷰 요청에 손사래 먼저 쳤다.
 

거동이 불편한 아동 방문 미용 봉사 중인 이예분 원장 [심승길 주무관 제공. 재판매 및 DB 금지]
자신이 하는 미용 봉사가 그야말로 '별것 아닌 일'이라며 기사에 나오는 게 부담스럽다던 이 원장은 여러 차례에 걸친 설득 끝에 가까스로 인터뷰를 승낙했다.

지난 8일 경기 화성 동탄신도시의 한 쇼핑몰 내 미용실에서 만난 이 원장은 "봉사란 특별한 이벤트가 아닌 일상"이라고 말했다.

평생 봉사활동을 해오신 부모님을 어렸을 적부터 봐서인지, 봉사하는 것이 특별한 일이란 생각을 해본 적이 없고, 그저 자신에겐 일상 같은 의미라는 설명이다.

이 원장의 부모는 평생 적십자, 통·반장 등 지역에서 여러 단체에 소속돼 활동하면서 남을 도왔다고 한다.
 

30년째 미용 봉사 이예분 원장 [촬영 최해민 기자]
봉사는 우연한 기회에 시작됐다.

26세 때 수원으로 와서 미용사 자격을 취득하고 일을 시작한 이 원장은 목회자의 길을 걷는 큰 오빠의 권유로 고양 일산에 있는 한 아동복지시설에서 미용 봉사를 시작했다.

그 일을 시작으로 지금까지 내리 30년째 봉사활동을 이어오고 있다.

이 원장은 "당시 그 시설에서 생활하던 지적 장애 학생이 수원에 있는 한 전자 회사에 입사했다고 해서 엄청나게 기뻐했던 게 기억에 남는다"며 "오죽 기뻤으면 그 아이를 채용해 준 그 회사에서 1년 넘게 장애인 직원을 대상으로 미용 봉사를 하기도 했다"고 전했다.

아동복지시설과 구치소, 요양원 등 인연이 닿는 곳이면 어디든 다니며 미용 봉사를 이어온 그는 자신이 운영하는 미용실 단골을 통해 화성시 반월동 행정복지센터 사회복지 공무원들을 알게 되면서 화성 등지에서 봉사활동을 시작하게 됐다.

"미용실 한 단골손님이 부녀회 활동을 하고 있었는데, 제가 미용 봉사를 하는 사실을 알고는 왜 멀리서 하느냐며 우리 동네 주변에도 봉사해야 하는 이웃들이 많이 있다는 얘기를 해줬어요. 그게 또 다른 계기가 돼 지금까지 봉사활동을 이어오고 있습니다."

지금은 한 달에 두세번씩 화성에 있는 지역아동센터 2곳, 노인 요양원 1곳을 정기적으로 방문해 40여명에게 미용 봉사를 하고 있고, 거동이 불편한 노인이나 장애인 10여명은 직접 집으로 찾아가 봉사해주고 있다.

이 원장은 "5년쯤 전 왼쪽 발가락을 다쳐 3주간 깁스를 해서 봉사를 쉰 적이 있었다"며 "그때 아흔이 넘은 어머님 한 분이 내 얼굴을 보셔야 한다면서 미용실까지 찾아오신 걸 보고 '아, 내가 이걸 쉬면 안 되겠구나'하고 생각하게 됐다"고 말했다.

심승길 반월동 행정복지센터 복지 담당 주무관은 "이 원장님은 우리 행정복지센터 복지 담당 공무원들에게 엄청 유명한 분"이라며 "몸이 불편한 어르신 댁을 방문할 때 딸처럼 살갑게 대화하시는 것부터 오랜 기간 변하지 않고 남을 돕는 모습을 보면 존경스럽다"고 전했다.

이어 "미용실 젊은 직원분들도 원장님을 따라서 가끔 봉사활동을 오시는 모습을 보곤 한다"며 "이 원장님이 나눔을 실천하는 모습은 주변에도 선한 영향력으로 작용하는 것 같다"고 덧붙였다.
 

미용 봉사 중인 이예분 원장 [심승길 주무관 제공. 재판매 및 DB 금지]
이 원장의 미용실은 화요일에도 문을 열지만, 이 원장 명함에는 '매주 화요일 휴무'라고 또렷이 적혀 있다.

화요일이면 한 달에 두세번씩 미용 봉사를 가야 하기 때문이다.

그는 "미용 봉사를 하면서 가장 슬픈 것은 오랫동안 얼굴을 뵙던 어머님, 아버님들이 하나둘씩 세상을 떠나시는 모습을 보는 것"이라며 "어떨 땐 그 슬픔을 감당하기 어렵다고 느껴질 때도 있지만, 그래도 내 '가위손'을 필요로 하는 분들이 있는 이상 봉사활동은 계속할 생각"이라고 말했다.

연합뉴스