2000년대 중반부터 20여년 간 봉사…"힘이 닿는 데까지 하고 싶어" 

강릉소방서 경포119안전센터장 김만하 소방관 [촬영 류호준]
"화재 현장에서 불을 끄는 것은 소방관의 기본적인 책무죠. 근무 날에는 불 끄고 쉬는 날에는 봉사하러 다니고 있습니다."

강원 강릉소방서 경포119안전센터장으로 근무하고 있는 김만하(58) 소방관의 별명은 '봉사왕'이다.

김 소방관은 2000년대 중반 처음 봉사를 시작해 20여년 간 1만 시간이 넘게 지역사회에서 봉사했다.

봉사활동 사이트에 기재된 봉사 시간은 정확히 1만85시간46분. 횟수로는 2천167건에 이른다.

기록되지 않은 봉사 활동까지 포함하면 1만 시간을 훨씬 넘는다.

김씨는 "문득 주위 이웃을 돕고 더불어 살아가야겠다는 생각이 들어 봉사를 시작했다"며 "어려운 이웃을 돕다 보면 저도 거기서 힘을 얻어간다"고 말했다.

강릉을 비롯해 속초, 고성 등 영동지역에서 주로 근무했던 그는 산불과 태풍 등 각종 재난 현장에서 최일선에서 활약했다.

하루는 불 끄고, 다음 날에는 다시 현장을 찾아 봉사 활동을 하는 것이 일상이 됐다.

그는 "재난 현장에서 불을 끄거나 시민들을 구조하는 것은 소방관의 기본 책무"라면서 "소방관으로서 업무가 끝나면 쉬는 날 등에 이재민 대피소 등을 찾아 자원봉사를 했다"고 회상했다.
 

봉사 활동하는 김만하 소방관 [본인 제공]
활동 분야도 다양하다.

강릉에서 열렸던 2018 평창 동계올림픽과 2024 강원 동계 청소년올림픽 등 스포츠 대회에서도 봉사 활동을 한 경험이 있다.

봉사 활동 사이트를 보고 자신이 할 수 있는 봉사 활동이라 생각이 들면, 분야를 가리지 않고 지원했다.

2000년대 말에는 '세살버릇팀' 이라는 강릉지역 가족봉사단을 이끌며 홀몸노인 목욕 봉사, 말벗 봉사, 연탄배달, 반찬 배달 등도 했다.

이러한 공로를 인정받아 지난달 열린 '2024 강원특별자치도 자원봉사자대회'에서 자원봉사 명장을 받는 등 표창도 10여 차례 넘게 받았다.

1996년 임용된 그도 어느덧 이제 정년을 바라보고 있다.

그런 그에게 얼마 남지 않은 은퇴 후 계획에 관해 물었다.

그는 "힘이 닿는 데까지 봉사하고 싶다"며 "은퇴 후에는 시간도 더 많으니 봉사도 더 많이 할 수 있겠다"고 웃었다.

인터뷰를 마친 그는 다시 컴퓨터 앞에 앉아 신청할 수 있는 봉사 활동을 확인했다.

본업과 봉사 모두 베테랑이 된 그의 존재는 지역 사회에 큰 귀감이 되고 있다.
 

봉사 활동하는 김만하 소방관 [본인 제공]