5년간 6500명 온열질환자 발생…54명 사망
온열질환자 56%·사망자 76% 50세 이상에서 발생

전국 곳곳에 폭염특보가 발효 중인 가운데 폭염으로 인한 온열질환자 열 명 중 네 명은 논밭·작업장 등 실외에서 오후 시간대에 발생하는 것으로 나타났다.

그래프=질병관리본부.

질병관리본부는 본격적인 무더위에 따른 일사병·열사병 등 온열질환 발생에 주의할 것을 25일 당부했다. 온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하가 나타나며 방치시 생명이 위태로울 수 있다. 대표적인 온열질환으로는 일사병과 열사병이 있다. 일사병은 강한 햇볕 아래 장시간 노출됐을 때 땀이 다량 배출되면서 체액이 부족해져 발생하며 수분 부족으로 탈수가 올 수 있다. 열사병은 일사병과 달리 땀을 거의 흘리지 않는다. 체온 유지를 담당하는 중추 신경계가 열 스트레스를 견디지 못하고 기능을 잃어버려 발생하며 빠른 응급처치를 받지 않으면 사망할 수도 있다.

질본에 따르면 지난 5년간(2013~2017) 총 6500명의 온열질환자가 발생해 이 중 54명이 사망했다. 지난해에는 총 1574명의 온열질환자가 발생해 11명이 사망했다. 질본은 온열질환자의 40%인 2588명은 논밭이나 작업장 등 실외에서 12시~17시 사이에 발생하는 것으로 나타나 낮 시간대 실외활동 시 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다. 또 온열질환자 중 50세 이상이 전체의 56.4%(3669명)를 차지했으며 온열질환으로 인한 사망자 중 75.9%(41명)가 50세 이상으로 나타나 장년과 고령층의 주의가 더욱 필요하다. 올해는 지난 23일까지 총 113명(사망 없음)의 온열질환자가 보고됐다. 다음달부터는 온열질환이 급증하는 만큼 각별한 주의가 필요하다.

폭염으로 인한 건강피해는 건강수칙을 지키는 것만으로도 예방이 가능하므로 물 자주 마시기, 더운 시간대에는 휴식하기 등 건강수칙을 준수하는 것이 중요하다. 폭염 시에는 갈증을 느끼기 이전부터 규칙적으로 수분을 섭취하도록 하며 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동해 휴식을 취한다. 폭염 주의보·경보가 발령되면 가능한 위험시간대(12시~17시) 활동을 줄이고 활동이 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 될 수 있다. 폭염 시 음주 또는 다량의 카페인 음료를 마신 후 작업하면 위험하고 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있으므로 특히 주의해야 한다. 일사병·열사병 등 온열질환이 발생하면 즉시 환자를 시원한 곳으로 옮기도록 하고 옷을 풀고 시원한(너무 차갑지 않은) 물수건으로 닦아 체온을 내리고 의료기관을 방문한다. 환자에게 수분보충은 도움 되나 의식 없는 경우 질식 위험이 있으므로 음료수를 억지로 먹이지 않도록 하며 신속히 119에 신고해 병원으로 이송해야 한다.

이데일리