| 전남 곡성읍사무소 앞에 '나눔의 쌀 항아리' 등장 | news | 2014-04-08 |
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| ▲ 곡성읍사무소 앞에 놓인 쌀 항아리. 곡성읍청년회에서 어려운 이웃들이 아무 때라도 쌀을 담아갈 수 있도록 내놓은 것이다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
지난 3월 말, 섬진강변에 흐드러진 매화와 지리산 자락을 샛노랗게 물들인 산수유를 보고 오는 길이었다. 곡성읍사무소 앞을 지나는데 항아리 하나가 놓여있다. 순간 무엇에 쓰는 물건인가 싶었는데, 바로 위에 '나눔의 쌀 항아리'라고 적혀 있다. 그 밑에는 '쌀이 없어 식사를 제대로 하지 못하는 분들께서는 마음껏 담아 가세요'라고 씌어 있다.
'효의 고장'으로 알려진 심청고을과 잘 어우러지는 항아리였다. 때마침 읍사무소에서 조기현(43) 곡성읍청년회장을 만났다. 나눔의 쌀 항아리를 설치하고 관리하는 곳이 곡성읍청년회다. 자연스레 쌀 항아리에 대한 얘기를 나눌 수 있었다.
"회원들의 의견을 모았어요. 우리 지역의 어려운 이웃을 위해 무엇을 할까 고민하던 중에요. 쌀 항아리를 놓자는 얘기였죠. 읍장님과 총무계장님하고도 상의를 했는데. 다들 좋은 일이라고 하면서 읍사무소도 동참하겠다고 하시더라고요."
조 회장이 밝힌 나눔의 쌀 항아리 설치 배경이었다. 설치 장소도 회원들의 의견을 들어 읍사무소 앞에다 했다.
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| ▲ 쌀 항아리에 적혀 있는 안내판. 현대판 '타인능해'와 맥이 닿는다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
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| ▲ 항아리에 담긴 쌀. 아무나 담아갈 수 있도록 바가지가 놓여 있다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
"솔직히 우려도 있었어요. 만의 하나, 누가 못된 짓이라도 하면 어쩌냐는 거죠. 쌀 항아리에 좋지 않은 약품을 넣는다거나, 이물질을 넣으면…. 술에 취한 사람이 행패를 부릴 수도 있을 것 같고. 또 어린 학생들이 쌀을 가져다가 팔아 술이나 담배를 살 수도 있지 않을까 싶었죠. 결론은 우리 군민들을 믿기로 했습니다."
조 회장의 말에서 회원들의 고민이 느껴졌다. 남들이 보기에 별 것 아닌 항아리일지라도 허투루 놓지 않았다는 생각이 들었다.
청년회원들이 읍사무소 앞에 '나눔의 쌀 항아리'를 설치한 게 지난 3월11일. 아직 한 달이 채 안됐다. 그 동안 쌀을 어떤 사람들이, 얼마나 가져갔는지 궁금했다.
"누가 가져가는지 확인하지는 않았어요. 주변 사람들의 얘기를 들어보면 저녁에 주로 가져간다고 하더라고요. 낮에 담아가는 사람도 있고요. 대체로 가져갈 만한 분들이 가져간다고 하던데요. 쌀을 항아리에 가득 채우면 40㎏들이 한 포대 반 정도 들어가는데. 하루에 절반에서 3분의 2 가량 없어지는 것 같습니다."
조 회장의 말이다.
쌀 항아리를 읍사무소 안에다 놔두지 않고 밖에 내놓은 것도 쌀을 가져가는 사람들의 자존심까지 생각한 회원들의 배려였다. 다른 사람의 눈을 의식하지 않고 쌀이 필요하면 밤낮 아무 때라도 가져가라는 의미에서다. 마음 씀씀이가 예쁘다.
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| ▲ 조기현 곡성읍청년회장과 안태영 곡성읍장. '나눔의 쌀 항아리'를 놓고 운영하는 주역이다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
'나눔의 쌀 항아리'가 등장하면서 어려운 이웃들만 좋아하는 게 아니다. 읍내 분위기도 훈훈해졌다. 쌀 항아리를 보는 사람들의 가슴도 따뜻해졌다. 짧은 시간 쌀 항아리는 군민들의 칭찬을 받으며 회자됐다. 어려운 이웃을 위해 쌀을 내놓겠다는 사람도 줄을 잇고 있다. 읍사무소 한쪽에 주민들이 가져다 놓은 쌀 포대가 차곡차곡 쌓일 정도다.
"며칠 전 이장회의 때 쌀 항아리를 소개했거든요. 쌀을 필요로 하는 주민들이 있으면 적극적으로 알려서 언제든지 담아 가라고요. 그랬더니 이장님들이 홍보는 당연한 것이고, 너도나도 쌀을 내놓겠다고 하더라고요. 나눔의 쌀 항아리가 우리 읍의 자랑이고 자부심이 되는 것 같습니다. 정말 뿌듯하더라고요. 항아리가 주민들을 하나로 묶어주는 보물단지가 된 것 같아요."
조 회장과의 대화를 듣고 있던 안태영 곡성읍장의 얘기였다. 안 읍장은 "누구나 쌀을 기부하고 또 쌀이 필요한 저소득층 주민들이 언제라도 가져갈 수 있도록 청년회원들과 함께 나눔 캠페인을 지속적으로 벌여나갈 것"이라고 덧붙였다.
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| ▲ 조기현 곡성읍청년회장과 양광래 회원이 쌀 항아리에 쌀을 쏟아 붓고 있다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
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| ▲ 항아리와 쌀. 곡성읍사무소에 놓인 쌀독이다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
그 사이 조 회장이 읍사무소 밖에 있던 쌀 항아리를 보고 오더니 쌀 포대 하나를 메고 나간다. 항아리에 쌀이 조금밖에 남지 않았다는 것이다. 읍사무소에서 일을 보고 있던 청년회원(양광래·39)이 함께 거든다.
쌀 포대를 풀고 항아리에 쌀을 쏟아 붓는 조 회장의 얼굴이 환하다. 흐뭇한 표정이다. 쌀 항아리에 훈훈한 이웃사랑이 수북이 쌓이는 것 같아 보는 이의 마음도 따뜻해진다.
"갈수록 사정이 어렵잖아요. 경제도 어렵고, 인심도 팍팍해지고요. 그래도 이 쌀 항아리는 바닥이 드러나지 않도록 항상 가득 채워놓을 생각입니다. 야박한 세상이라지만 이 쌀을 담아가는 사람들에게 아직 살맛나는 세상이라는 걸 이야기하고 싶어요. 우리 모두 마음 풀어놓고 서로 믿고 기대며 살았으면 좋겠습니다."
조 회장의 바람이다.
그의 말에서 나누고 배려하며 더불어 살려는 마음이 묻어난다. 이웃을 돌보면서 느끼는 행복도 배어있다. 배를 곯는 이웃들에게 쌀을 나눠줘 밥을 짓도록 한 고택 운조루(雲鳥樓)의 옛 주인 류이주(1726∼1797)의 나눔과 배려·상생 정신과도 서로 통하는 것 같다.
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| ▲ 나눔의 쌀 항아리가 놓인 곡성읍사무소. 누구나 쌀이 필요한 사람이 가져갈 수 있도록 읍사무소 밖에 항아리를 내놓고 있다. | |
| ⓒ 이돈삼 | |
오마이뉴스
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